香港不產茶,卻是中國的一大品茶之都。香港街頭,入目皆“茶”字,茶行、茶莊、茶樓、茶室、茶寮、茶座、茶餐廳、涼茶鋪……比比皆是。能有這般茶文化氣象,顯然也非一日之功,沒有百年時間的造化是難以如此的。
普洱茶是香港人最先發(fā)明出來的概念,這里有必要說明一下港人的飲食習慣。云南作為產茶大省,多出產綠茶,而香港人少有喝綠茶的人。云南的綠茶,由于富含茶堿和茶酚,最適合重體力勞動的人引用。這是因為重體力勞動的人胃納很好,又喜食重油葷食物。云南綠茶功效強勁,用來解膩消食最為合適不過。但是,對于城市動物的香港人、廣州人,喜食清淡的他們只能喝紅茶。偶爾一喝云南綠茶,往往會抱怨勁道過于剛猛,甚至會因此覺得頭暈。
即使是云南本地人,如果身在城市,也喝不動綠茶。因為只要量稍微多一些,就會覺得燒胃。云南的綠茶用來減肥功效不錯,但是過多過濃,對胃的刺激很大。所以,即便在云南,城里人只喝毛尖一類的綠茶,取茶葉的味,而避免茶葉對胃部的傷害。嶺南一地,生活精致得多。廣東、香港人多飲紅茶,間或飲用花茶。而花茶以廣西最佳,無論是花還是工藝,都位居國內一流。早年云南產花茶,云南茶葉進出口總公司總是收茶上來,然后送到廣西加工。
如此說來,食不厭精的香港人怎么會接受云南的茶葉呢?一切其實都是一個巨大的誤會。
早年間,云南出省的茶葉都需要使用馬幫運送。為了節(jié)省空間便于運輸,云南大葉茶都經過壓縮,形如類似陀茶的形式,壓成茶餅。云南之去廣東,千里迢迢。一路顛簸,而且隨著海拔下降,綠茶就在一路上逐漸發(fā)酵。馬幫為了防止茶餅碎裂,一路上又經常噴水,這就加快了發(fā)酵的化學反應。等終于到了香港,綠色的云南大葉茶生餅也就發(fā)酵成熟,成為了棕紅色的“熟餅”。
熟餅完全失去了生餅時代的生猛苦澀,而是展現出一種溫潤的味道,入口醇和,回味悠長。香港人大為喜愛,問及來路,回答說是云南普洱,于是就以“普洱”命名。但是這種普洱距離從群山中采集出來的云南大葉茶已經有了很大距離—很長的一段時間里,香港人覺得云南普洱就是褐紅色的樣子,云南人覺得香港人喜歡的就是那種青餅,真是天大的誤會。然而,商路由此建立,一方有賺一方有喝,大家也就如此繼續(xù)下去。
畢竟香港是個純粹的商業(yè)社會,隨著運輸業(yè)的發(fā)展,香港商人迅速發(fā)現了普洱茶的奧妙,知道云南大葉茶最終成為普洱的關鍵全在一個“陳”字。也就是說,如果直接用飛機把云南的新茶運送到香港,那種茶香港人是絕對喝不下去的。非要經過陳化,也就是持續(xù)發(fā)酵不可。在這一點上,香港有云南無可比擬的優(yōu)勢。
香港茶肆曾有一聯云: 普洱鐵觀音松禱烹雪醒詩夢;龍井碧螺春竹院彌香蕩濁塵。 在此聯中,普洱茶位尊第一,這自然也說明了普洱茶在香港的受寵程度。據資料載,作為中國茶葉外銷的重鎮(zhèn),香港與世界上80多個國家和地區(qū)保持著良好的茶葉貿易關系。而在外銷的茶葉中,以1998年為例,外銷綠茶 是2583.1噸,外銷普洱茶和紅茶達到了5211.5噸。目前香港市場對普洱茶的需求量正以每年20%的速度增長。2005年從云南銷往香港的普洱茶已過萬噸。全球普洱茶十杰、香港惜壺茶舍主人何景成表示,香港是內地普洱茶較大的消費市場。
香港長期做轉口貿易,也就有很多茶倉。在香港一地,有三處極品茶倉,多年來只存儲茶葉,溫度、濕度非常合適。云南的大葉茶運來,儲藏進去,經過數年發(fā)酵,就成為色香味俱佳的普洱。而以云南的海拔之高,氣候之干燥,即使存儲多年,也無法發(fā)生類似的化學反應。更重要的一點,茶葉是一種不能過久儲存的商品。一般的茶葉貯存三年之后,就會逐漸失去茶香。同時,茶葉很容易吸味,一旦和其他物品共同儲存,很快就會吸收別樣味道,變得無法入口,所以現在的茶葉一定要密封保存,而且多為小包裝。
惟有香港有這種只有茶味不摻雜味的古老茶倉,也只有香港商人才有如此財力經年累月存儲茶葉而不當年甩賣。同時,世界上也只有云南的茶葉才有如此強勁的力道,歷經歲月而不衰減殆盡,能夠拿來窖藏。據說,有存儲超過一百年的云南茶葉,一經沖泡,依然茶香四溢。因此,普洱茶絕對不是云南產茶葉那么簡單的概念。
準確地說,云南普洱是云南大葉茶經過香港茶商窖藏陳化后的茶中珍品。而且,也只有香港商人才能把普洱變成如同紅酒一樣的文化現象。當今世上,超過20年的普洱已經是鳳毛鱗角,幾成神話了。
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