剛剛從竹筐、竹殼中拆出來的老茶,往往味道沉悶、香氣渙散,很難展現(xiàn)老茶深沉飽滿的韻味。要想品飲到一泡口感上佳的陳年茶,沖泡前的“醒茶”是一個重要的處理環(huán)節(jié)。醒茶就是通過改變茶的存儲方式,喚醒茶質,凝聚茶香。哪怕僅僅陳化了七、八年的舊茶,經(jīng)過以下的醒茶步驟,都可以迅速將品質提升到一個更高的水準。
首先是撥茶,用手或茶刀將茶體分解為重量幾克大小的茶塊。
之所以用“撥”這個字而用“掰”“拆”“解”……是因為年代很久的茶餅,往往茶體已經(jīng)十分松透,用手輕輕搖動或撥動,茶就會一片片散落下來。而對于只有一、二十年的茶,茶體還比較緊結,往往就要借助茶刀。
對于茶餅或茶磚來說,從側面入刀可以輕松地將茶剖成兩片,而后再用手掰成約一泡分量的小塊;沱茶通常壓制得比較緊,從可唇邊或側面下刀。撥茶時也要注意不要將茶拆得太碎。過碎的茶不但容易堵塞壺口,還會因茶汁釋放過快而影響沖泡時茶水滋味和濃度的穩(wěn)定性。
然后的工作是通風透氣,將茶內(nèi)的陳宿雜味吹散出來。
方法是將撥散的茶葉攤開置于清潔、蔽蔭處吹風數(shù)日。這一階段是茶最容易沾染雜味的時候,要注意環(huán)境不可有異味,也不可受到日曬或長時間燈光照射。在茶葉上覆蓋一張白紙可以有效避免這些情況的影響。通風的時間視茶品狀況而定。對于干凈的茶品只需二三日即可,而入倉茶則可延長至一周或兩周,以便散發(fā)倉味道。
最后將通風后的茶收入紫砂罐(或陶罐)中。
紫砂具有良好的隔熱、避光性能和一定的透氣性能,可以調(diào)節(jié)、維持罐內(nèi)溫度、濕度的相對穩(wěn)定。茶儲存在這種環(huán)境中,可以令茶質和香氣快速凝聚。選取紫砂罐,最好使用燒結度比較高、沒有異味的舊罐。新制紫砂罐內(nèi)含有土氣與火氣,會導致茶品變質出現(xiàn)雜味。
新罐簡易的處理方法是用開水沖燙、浸泡,每日換水一至兩次,反復數(shù)日后晾曬至足干就可以盛放茶葉了。浸泡后的罐子務必晾曬干透,否則罐內(nèi)殘存的水分會令茶葉受潮霉變。確保茶罐干透的方法是將一把生茶投入罐中,蓋好蓋子悶放一日,茶葉不會吸潮變軟即可。同時罐中放入一些干凈的竹碳,更有利于吸附雜味,提升茶品的品質。竹碳最好同樣用水煮透、晾干。
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